Groeihormoonbehandeling
In de hersenen zit de hypofyse. Dit is een klein kliertje dat verantwoordelijk is voor de aanmaak van allerlei hormonen, waaronder het groeihormoon. Onder invloed van dit hormoon groeien de botten in de lengte en daarmee het hele lichaam.
Als blijkt dat je kind te weinig of geen groeihormoon aanmaakt of dat het lichaam niet goed reageert op het groeihormoon, kan een behandeling met groeihormoon helpen. Dit houdt in dat je kind iedere dag een klein beetje biosynthetisch groeihormoon inspuit. Dit is identiek aan het natuurlijk groeihormoon dat je lichaam maakt. Onder invloed van het geïnjecteerde hormoon gaat je kind normaal groeien en is het langer op volwassen leeftijd dan wanneer het geen behandeling zou ondergaan.
Een groeihormoonbehandeling zorgt ervoor dat je kind langer zal worden dan wanneer het op eigen kracht moet groeien. Indien er vroeg gestart wordt met deze behandeling, is de kans groot dat je kind uiteindelijk een normale volwassen eindlengte zal bereiken. Er zijn echter situaties waarin een groeihormoonbehandeling geen zin heeft. Bijvoorbeeld als je kind klein is door erfelijke of externe factoren of een botziekte.
Waarom een groeihormoonbehandeling?
In de praktijk blijkt dat een kind niet graag kleiner is dan de rest. Iets kleiner zijn is vaak niet zo erg, maar als de lengte onder de ondergrens van het gemiddelde ligt, kan het een negatief effect hebben op het zelfbeeld en bovendien lastige situaties tot gevolg hebben. Je kind is anders dan anderen, maar het kan bijvoorbeeld ook bijna nergens bij.
Het lichaam heeft ook voor andere processen groeihormoon nodig. Zo is het ook van belang voor de spiermassa, botdichtheid, uithoudingsvermogen en energie, vetpercentage en vocht- en mineraalbalans. Volwassenen hebben dus ook groeihormoon nodig, maar wel in lagere hoeveelheden.
De keuze voor groeihormoonbehandeling
Als de diagnose eenmaal gesteld is en het kind in aanmerking komt voor groeihormoonbehandeling, zal de specialist samen met de ouders de behandeling doornemen. Dagelijks injecteren kan heftig zijn, maar de psychologische gevolgen voor het kind als het niet behandeld wordt mogen niet onderschat worden.
Meer over wat de behandeling precies inhoudt vind je in het hoofdstuk: Wat houdt de behandeling in?