Overgang

Wat is de overgang? 

De overgang is de periode rond de laatste ovulatie of eisprong en menstruatie van een vrouw en markeert het einde van haar vruchtbare periode. De meeste westerse vrouwen krijgen hun laatste menstruatie tussen hun veertigste en zestigste jaar; de gemiddelde leeftijd is 51 jaar. De laatste menstruatie wordt ook wel menopauze genoemd. Voor en na de menopauze is er een periode van enkele jaren waarin de hormonen een nieuw evenwicht zoeken. Deze periode wordt de overgang, het climacterium, genoemd; de duur ervan is voor iedere vrouw verschillend.

De overgangsjaren zijn ook de levensfase waarin andere belangrijke veranderingen plaatsvinden: de kinderen worden zelfstandig, ouders vragen meer zorg en aandacht, en ook in je werk kan het nodig zijn dat je je afvraagt hoe je verder wilt. Het is een periode die gemengde gevoelens kan oproepen. Sommige vrouwen voelen het uitblijven van de menstruatie als een opluchting, andere kunnen verdrietig zijn omdat hun vruchtbaarheid nu definitief verloren is. Bij een kwart van de vrouwen gaat de overgang gepaard met klachten die het dagelijks leven kunnen verstoren, andere hebben helemaal geen klachten. De overgang is echter een natuurlijke fase in het leven van iedere vrouw. Ook in deze periode kun je volop in het leven staan en actief blijven. 

Vervroegde overgang

Sommige vrouwen komen eerder in de overgang dan gebruikelijk. Men spreekt van een vervroegde overgang wanneer je menstruatie ruim voor je 40e definitief gestopt is. Stop je tussen je 40e en 45e met menstrueren? Dan spreek je over een vroege overgang. Een vervroegde overgang kan veroorzaakt worden door een beschadiging van de eierstokken, enzymafwijkingen, erfelijke afwijkingen en auto-immuunziekten. Maar bij het gros van de vrouwen is niet te achterhalen waardoor de vervroegde overgang veroorzaakt wordt. 

Bij een vervroegde overgang ervaar je dezelfde lichamelijke, hormonale veranderingen als bij een 'normale' overgang. Wel kan de mentale klap groter zijn, vooral bij vrouwen met een nog onvervulde kinderwens. Verder brengt een te vroege overgang ook een gevoel van schaamte met zich mee, omdat  de overgang als iets voor 'oude' vrouwen wordt beschouwd.