Moet met eerst lithium proberen voor electro convulsie therapie?

Antwoord van de apotheker

Elektro Convulsieve Therapie, ECT, is een behandeling waarbij met behulp van elektrische stroom de hersenen worden beïnvloed. Vroeger werd het elektroshockbehandeling genoemd. ECT wordt in Nederland relatief weinig toegepast. Toch is het een werkzame en veilige behandeling voor depressies.

Wanneer wordt ECT toegepast?
Voordat ECT wordt toegepast, zullen bijna altijd eerst medicijnen tegen depressie worden geprobeerd. Als blijkt dat deze medicijnen niet het gewenste effect hebben of zeer veel, eventueel gevaarlijke, bijwerkingen veroorzaken kan tot ECT worden besloten.

De voor- en nadelen van deze behandeling worden altijd uitvoerig besproken met de patiënt en/of diens verwanten.

In principe mag pas tot ECT worden overgegaan als de patiënt zelf met deze behandeling instemt.

Lithium wordt vooral ingezet bij manisch depressieve patiënten. Een manie is een periode van overdreven opgewektheid, met veel onrealistische plannen en acties. Mensen steken zich in deze periode vaak in de schulden en ondernemen activiteiten waar ze later spijt van hebben. Meestal treedt een manie op bij iemand die lijdt aan manische depressiviteit. Bij deze ziekte wisselen ernstig depressieve periodes zich af met manische periodes.

Lithium kan een manische bui stoppen. Hoe deze werking precies tot stand komt is niet bekend. Waarschijnlijk heeft het invloed op de overdracht van prikkels in de hersenen.

Binnen één tot twee weken is het effect op de manie te merken. Het werkt bij twee op de drie mensen goed. Lithium kan ook manische buien voorkomen of de ernst, duur en het aantal buien verminderen.

Bij manische depressiviteit worden depressieve periodes afgewisseld met manieën, zie ook de tekst hierboven. Lithium voorkomt deze sterke stemmingsschommelingen.

Het is niet zo dat men dus eerst met lithium behandeld moet zijn voordat men met een electro convulsie therapie kan beginnen. Pas als blijkt dat medicatie tegen depressie niet afdoende helpt kan elctroconversie worden overwogen. Het gaat hierbij niet specifiek om het middel lithium. (HK)