Euthanasieverzoek vaker ingewilligd bij fysiek lijden
Als een patiënt met kanker een verzoek om euthanasie doet, zou ruim 85 procent van de artsen het verzoek inwilligen. Bij patiënten met psychische klachten of dementie is slechts 34 tot 40 procent van de artsen hiertoe bereid. Dat blijkt uit een enquête van het VUmc, in samenwerking met het AMC en Erasmus MC.
Het onderzoek werd vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Journal of Medical Ethics. De enquête dateert uit 2011, maar de resultaten zijn volgens de onderzoekers nog steeds representatief. Van de 1456 huisartsen, specialisten ouderengeneeskunde en ziekenhuisspecialisten die meededen aan het onderzoek, is ruim 86% bereid om euthanasie uit te voeren.
Verschil per aandoening
De bereidheid tot euthanasie verschilt wel sterk per aandoening van de patiënt. Zo zou 82 procent van de artsen euthanasie plegen bij patiënten met een ernstige lichamelijke aandoening, bij kanker zelfs 85 procent. Daarentegen zou slechts 34 procent daartoe bereid zijn bij een psychiatrische aandoening, 40 procent bij beginnende dementie en 27 procent bij lijden aan het leven.
Zorgvuldige afweging
Het verschil in bereidheid tot euthanasie komt volgens de onderzoekers doordat het euthanasieverzoek een zorgvuldige beoordeling vereist. Artsen moeten overtuigd zijn dat het lijden van de patiënt ondraaglijk is. Ook maakt de arts vaak een persoonlijke morele afweging. Volgens promovenda Eva Bolt is het daarom belangrijk euthanasie tijdig met de arts te bespreken: “Op die manier kunnen artsen tijdig een mening vormen en deze bespreken, om teleurstelling en conflicten te voorkomen.”