Lymfeklieronderzoek vergroot overlevingskansen huidkanker
Door vroegtijdig te onderzoeken of er kankercellen aanwezig zijn in de lymfeklieren van kankerpatiënten kan de overlevingskans verbeterd worden. Dat blijkt uit onderzoek onder 2.000 huidkankerpatiënten.
Overleving
Bij de ‘schildwachtklierprocedure’, zoals de methode heet, wordt door een chirurg bekeken of de huidkanker is uitgezaaid naar de omliggende lymfeklieren. Uit het onderzoek blijkt nu dat patiënten die de schildwachtklierprocedure hebben gehad een hogere overlevingskans hebben. Van de patiënten die de behandeling kregen en uitzaaiingen hadden was 62% na tien jaar ziektevrij in leven. Dit terwijl slechts 41,5% van de patiënten die de behandeling niet kregen ziektevrij in leven was.
Schildwachtklier
Bij de behandeling spuit de chirurg een radioactieve stof en een blauwe kleurstof in de huidkanker. De kankercellen lichten daardoor op, waardoor precies in kaart kan worden gebracht naar welke specifieke lymfklier de kanker is uitgezaaid. Dit is de schildwachtklier: de klier waar uitzaaiingen het eerst zullen voorkomen.
Als eenmaal duidelijk is waar de schildwachtklier zich bevindt, wordt deze operatief verwijderd. Vervolgens vindt laboratoriumonderzoek plaats om de aanwezigheid van kankercellen nader te onderzoeken. Als deze er niet zijn, dan is de kans groot dat alle andere lymfeklieren ook schoon zullen zijn en hoeven die dus niet verwijderd te worden. Als er wel uitzaaiingen zijn, worden de overige lymfeklieren weggenomen om verdere uitzaaiingen naar andere organen tegen te gaan.
In Nederland wordt de schildwachtklierprocedure nog maar bij minder dan de helft van de patiënten die ervoor in aanmerking komen uitgevoerd.