Nieuwe methode om alvleesklierontsteking op te sporen
Snel en goedkoop, noemen de wetenschappers van de Universiteit van Austin de nieuwe sensor waarmee acute alvleesklierontsteking opgespoord kan worden.
De sensor, ter grootte van een luciferdoosje, kan worden geproduceerd voor minder dan een euro. Hij wordt gebouwd van een klein LED-lampje, aluminium folie, gelatine, melkeiwit en een paar andere makkelijk te verkrijgen materialen. De sensor kan acute pancreatitis (alvleesklierontsteking) opsporen. Deze aandoening kan leiden tot ernstige maagpijn, misselijkheid, koorts, shock en in het ergste geval kan de patiënt zelfs overlijden.
Bij mensen met een alvleesklier ontsteking zijn vaak hoge waarden van het enzym trypsine aanwezig. In twee stappen kan met de nieuwe sensor de ontsteking worden vastgesteld. Eerst wordt een druppel bloed van de testpersoon in een laagje gelatine met melkeiwit worden geplaatst. Als er veel trypsine in het bloed zit zal de gelatine snel worden afgebroken. Vervolgens wordt een druppeltje natriumhydroxide toegevoegd. Deze wordt gebruikt om het aluminiumfolie op de bodem te doorbreken, maar zou niet door de gelatine heenkomen. Wanneer zowel de gelatine als het aluminumfolie is afgebroken gaat het led-lampje branden.
Wanneer het lampje binnen een uur gaat branden is er sprake van acute alvleesklierontsteking.
De onderzoekers denken dat het apparaatje handig is omdat het ook gebruikt kan worden door mensen die geen uitgebreide medische opleiding genoten hebben. "Alles wat moet weten is hoe je hoe een druppelaar en een timer moet gebruiken," stellen zij.