Prikkeling van zenuw in de hals kan hartpatiënt helpen
Patiënten met hartfalen hebben misschien baat bij een apparaatje dat een hersenzenuw prikkelt. Dat stellen onderzoekers van het UMC Utrecht die het apparaatje bij twee patiënten geïmplanteerd hebben.
Het apparaatje geeft een klein stroomstootje aan de hersenzenuw die naar het hart loopt (de nervus vagus) waardoor de hartslag iets verlaagd. Dat vermindert het hartfalen en verbetert de conditie. De zenuwstimulator bestaat uit een draadje dat voorzichtig om de zenuw in de hals gewikkeld wordt. Omdat het stroomverbruik heel laag is, kan het door de huid heen opgeladen worden.
Het UMC Utrecht is een van de twee Nederlandse ziekenhuizen in een internationaal onderzoek (de NECTAR-HF-studie) waarin bijna honderd patiënten met hartfalen het apparaatje krijgen. Over twee jaar moeten de resultaten bekend zijn. Het Amerikaanse bedrijf Boston Scientific ontwikkelde de zenuwstimulator. Dit type apparaat wordt al langer gebruikt bij patiënten met epilepsie.