Pijnervaring en pijnsensitisatie
Het pijnnetwerk speelt een belangrijke rol bij de pijnervaring. Het pijnnetwerk bestaat uit verschillende hersengebieden die de emoties, gedachten en het gedrag reguleren. Het verschilt per persoon welke factoren een rol spelen bij pijn. Vaak bepaalt een combinatie van factoren de pijnervaring en -beleving.
Lichamelijke pijn
Lichamelijke problemen kunnen de oorzaak zijn van pijn. Je hebt bijvoorbeeld bepaalde drukpunten in het lichaam die het pijngevoel veroorzaken of versterken. Lichamelijke pijn kan ook ontstaan door schade binnen het lichaam, zoals weefsel- of zenuwschade, bijvoorbeeld door een snijwond. De pijnreceptoren sturen een signaal naar de hersenen, waardoor je de pijn ervaart.
Emotionele pijn
De hersenen reageren op signalen van gevaar, bijvoorbeeld als je je bedreigd of angstig voelt. Negatieve emoties kunnen de pijnbeleving versterken. Denk aan stress, depressie, eerdere pijnervaringen en angst.
Gedachten en pijn
Het bewustzijn van pijn en de gevolgen ervan roepen gedachten op. Vaak kan alleen de gedachte aan pijn al de pijnbeleving versterken. Je bent misschien voortdurend met je aandacht bij de pijn, waardoor je de pijn heftiger beleeft.
Pijn en gedrag
Vaak en regelmatig pijn hebben, kan ervoor zorgen dat je je op een bepaalde manier gaat gedragen. De omgeving speelt hierbij een rol. Als anderen heel heftig op jouw pijn reageren, ben je misschien sneller geneigd je hiernaar te gedragen. Je gedrag is van invloed op de pijn die je beleeft en de gevolgen ervan in het dagelijks leven. Als je je gedrag voortdurend afstemt op de pijn, kan dit leiden tot gebrek aan afleiding, minder eigenwaarde en een negatieve stemming.
Pijnsensitisatie
Bij langdurig aanwezige pijn kun je overgevoelig raken voor pijnsignalen. Je pijnsysteem reageert sneller of heftiger op het signaal. Dit wordt ook wel pijnsensitisatie genoemd. Door pijnsensitisatie komen de pijndrempels steeds lager te liggen. Je gaat pijn voelen bij prikkels die normaal gesproken niet pijnlijk zijn. Een kleine beweging of aanraking kan de pijnbeleving al versterken. Je ziet dat bovenstaande factoren vaak een belangrijke rol spelen bij de sensitisatie van pijn. Welke factoren een rol spelen, verschilt per individu. Bij de behandeling is het belangrijk dat je niet alleen aan de pijn zelf werkt, maar ook aan het pijnpatroon of pijnnetwerk.