Lichttherapie

Wat is lichttherapie?

Lichttherapie is een behandeling die gebaseerd is op de helende werking van licht. Licht heeft onder andere invloed op je biologische klok. Je biologische klok zorgt ervoor dat lichaamsfuncties zoals je hartslag, gemoedstoestand en slaap-waakritme goed functioneren. Met lichttherapie beïnvloed je de biologische klok op een positieve manier, door je ogen bloot te stellen aan een speciale lichttherapielamp, die een hoge lichtintensiteit heeft.

Door lichttherapie vroeg in de ochtend toe te passen, krijgt je biologische klok een duidelijk signaal dat de dag is begonnen. Hierdoor sluiten de functies die je biologische klok regelt netjes aan op het dagritme. Het licht maakt je alerter en het onderdrukt ook het hormoon melatonine. Melatonine is het hormoon dat hoort te pieken aan het eind van de dag. Het zorgt voor een signaal dat zegt dat vermoeidheid mag intreden.

Lichttherapie heeft niet alleen effect op je biologische klok, het heeft ook een helende werking voor verschillende huidaandoeningen.

Waarom lichttherapie?

Lichttherapie wordt bij verschillende psychische aandoeningen en huidaandoeningen toegepast. Voorbeelden van klachten die kunnen worden behandeld met lichttherapie zijn:

• Depressie. Een depressie is een voortdurend aanwezige neerslachtige stemming die langer dan twee weken duurt en niet vanzelf verdwijnt. Lichttherapie kan effectief zijn bij het behandelen van seizoengebonden depressies. Speciale lampen thuis of op de werkplek kunnen ook een gunstig effect hebben op deze depressievorm.
• Winterdepressie. In de herfst en winter kun je last krijgen van een winterdepressie, doordat het langer donker is. Je voelt je door het gebrek aan zonlicht somber en lusteloos en hebt concentratie- en energieproblemen. Vaak heb je een grote behoefte aan slaap en eten.
• Slaapproblemen. Bij slaapproblemen loopt het slaap-waak ritme niet meer gelijk aan het natuurlijke ritme van de dag. Dit effect kan vervolgens versterkt worden als je weinig buitenshuis komt en daardoor minder wordt blootgesteld aan natuurlijk licht.
• Eczeem. Zonlicht kan een positieve invloed hebben op eczeem op handen en andere lichaamsdelen. Het uv-licht onderdrukt de afweer in de huid zelf, waardoor eczeem minder wordt. Eczeem wordt namelijk door een overactief afweersysteem veroorzaakt.
• Psoriasis. Bij de meeste mensen met psoriasis verminderen psoriasisplekken door zonlicht, bijvoorbeeld tijdens een zomervakantie. Uv heeft een gunstig effect op psoriasis, vooral uvb. Uva alleen werkt nauwelijks op psoriasis, vandaar dat psoraleen aan de behandeling wordt toegevoegd. Deze combinatie van lichttherapie en medicatie heet PUVA. Ongeveer tien procent van de mensen met psoriasis verdraagt zonlicht en lichttherapie niet.
• Vitiligo huidziekten. Lichttherapie met uvb-straling is een veel gebruikte behandeling bij vitiligo. Uvb-stralen stimuleren je huid na verloop van tijd om pigment te produceren. De vitiligovlekken reageren op de lichttherapie met kleine bruine puntjes. Deze puntjes vormen na een aantal maanden behandelen een soort ingekleurde vlek. Pigmentvlekken verwijderen, kan ook met behulp van een BBL: twee flitslampen die verschillende golflengtes licht en infraroodstraling uitzenden. Lees meer over BBL op Gezondheidsplein.nl.
• Acne. Voor de behandeling van acne (jeugdpuistjes) kan gebruik worden gemaakt van monochromatisch blauw licht en rood licht. Het blauwe licht activeert een lichtgevoelige stof van de bacterie Propionibacterium acnes, waardoor deze bacterie gedood wordt. Rood licht dringt dieper in de huid door en heeft een ontstekingsremmende werking. Bij deze behandeling komt geen ultraviolet- of infrarood licht vrij en is daarom niet schadelijk voor de huid. Puistjes, ontstekingen en roodheid zullen verminderen.
• Huidkanker. Bij sommige vormen van kanker of voorstadia daarvan schrijft een arts fotodynamische therapie voor. Bij deze vorm van lichttherapie worden kwaadaardige of onrustige cellen extra gevoelig gemaakt voor licht, waardoor ze afsterven.

Laatst bijgewerkt op 12 oktober 2018