Wat is MSM precies - wondermiddel?

Antwoord van de apotheker

MSM is een middel waar zich een schare \'gelovigen\' omheen heeft gevormd, die om het hardst roepen dat MSM werkt. De industrie lijkt daarnaar te luisteren. In Nederland heeft drogisterijketen Het Kruidvat MSM aan zijn supplementenlijn toegevoegd en ook internationaal zitten er weer nieuwe MSM-supplementen aan te komen.

Dat blijkt bijvoorbeeld uit de database van het Amerikaans Patentbureau. Maart 2001 verwierf supplementgoeroe Brice Vickery een patent op een \'anabool eiwitopbouwend supplement\', dat aminozuren, creatine en \'een bron van zwavel\' bevat. En die bron is, afgaande op de referenties bij de aanvraag, waarschijnlijk MSM.

MSM staat voor Methylsulfonylmethaan of DMSO2. Het is een variant op dimethylsulfoxide of DMSO, een oplosmiddel dat chemische middelen door de huid het lichaam in kan transporteren. Het zit in de testosterongels en -pleisters.

De MSM-cultus is het geesteskind van biochemicus Robert Herschler en arts Stanley Jacob. Die is ontstaan uit een andere cultus die Stanley Jacob in de jaren zestig en zeventig had opgebouwd rond DMSO. DMSO, beweerde Jacob, zou helpen tegen artritis en diabetes. Hij heeft daar zelfs patenten voor gekregen, zonder dat hij daar onderzoek naar heeft gedaan.

De FDA heeft echter Jacobs patenten ingetrokken, omdat het agentschap vreesde voor de bijwerkingen. Daarop stortte de chirurg zich op de ongevaarlijke DMSO-metaboliet MSM. Hij schreef er een boek over, The Miracle of MSM: The Natural Solution for Pain. Daarin schildert hij MSM af als een regelrecht wondermiddel. MSM zou helpen tegen allergie, artritis, buikpijn, stress, snurken - bijna alles.

Verkopers op het internet hebben daar nog een schepje bovenop gedaan. Berucht is bijvoorbeeld Karl Loren, de webmaster van een website die MSM verkoopt en nog radicaler claims maakt. MSM zou volgens Loren helpen tegen kanker, suikerziekte, reuma en hoofdpijn. De FDA heeft Loren al eens gewaarschuwd dat hij daarmee te ver gaat.

Toch zijn veel mensen bevattelijk voor de beloftes die MSM-goeroes doen. Zo ook acteur James Coburn, die in 2000 op TV verklaarde dat MSM hem had geholpen van zijn artritis af te komen. Al die claims zijn nooit onderzocht. De verkopers roepen dus maar wat. Wetenschappers hebben wel onderzoek naar MSM gedaan, maar daar komt niets uit wat het vertrouwen in MSM versterkt.

Zo berust de werking van MSM op het gegeven dat het supplement het lichaam voorziet van zwavel, volgens de goeroes. Dieronderzoekers hebben echter ontdekt dat MSM als bron van zwavel niks voorstelt. Ongeveer een procent van de zwavel in MSM wordt opgenomen door het lichaam. Meer niet. Het supplement voegt dus weinig toe aan zwavelhoudende aminozuren als cysteïne, die je gewoon met je voeding binnenkrijgt.

Tegen diabetes helpt MSM evenmin. Proefdieren die door hun aanleg makkelijk suikerziekte krijgen, worden net zo vaak ziek als ze MSM krijgen als proefdieren die het zonder het wondermiddel moeten stellen. Ook op de hersenziekte Alzheimer heeft MSM geen effect. Najaar 2001 publiceerden Amerikaanse neurologen een onderzoek waarin ze vrijwilligers dagelijks een standaarddosering van 1 tot 3 gram MSM hadden gegeven. De stof bleek zich op te hopen in het hersenweefsel - zonder iets te doen.

Goed, er zijn ook positieve studies over MSM gepubliceerd. Een paar. Onderzoekjes van Russische wetenschappers in tijdschriften met onuitspreekbare namen, met juichende abstracts die meer aan verkooppraatjes doen denken dan aan serieuze onderzoeksverslagen. Wij hechten er geen waarde aan. En jij zou dat beter ook niet moeten doen, is mijn persoonlijke mening. (HK)