Helpt ginkgo bij weinig gevoel in de voeten?

Antwoord van de apotheker

Ginkgo biloba heeft een werking indien vaatproblemen op de voorgrond staan. Bij een minder gevoel in de voeten ten gevolge van suikerziekte zal het gebruik van Gingko geen effect hebben. Sinds duizend jaar wordt Ginkgo biloba-extract gebruikt bij de behandeling van verscheidene aandoeningen waaronder astma, vaatproblemen, geheugenverlies, dementie en macula-degeneratie. Twee groepen van werkzame bestanddelen zijn verantwoordelijk voor verschillende werkingsmechanismen zoals vaatverwijding, remming van vrije radicalen, en bloedverdunning. In 1998 was ginkgo het meest verkochte kruid in Amerika en geen andere medicinale plant was populairder als onderwerp van wetenschappelijk onderzoek. Ondanks het tekort aan degelijk uitgevoerd wetenschappelijk onderzoek wordt ginkgo volop verkocht en voorgeschreven in Duitsland, Frankrijk en België. Onlangs werd Tavonin® (Ginkgo biloba-extract) 40 mg in Nederland geregistreerd als middel ter verbetering van de pijnvrije loopafstand bij vernauwing van de bloedvaten in de benen (claudicatio intermittens, ‘etalage-benen’). Verscheidene dubbel-blinde, gerandomiseerde klinische trials tonen een positief effect van ginkgo op pijnvrije loopafstand en/of maximale loopafstand bij patiënten met claudicatio intermittens. In het oerwoud van treurig uitgevoerd onderzoek levert een meta-analyse van de literatuur uiteindelijk 8 bruikbare trials op. In vergelijking met placebo verhoogt ginkgo de pijnvrije loopafstand met 34 meter. Alhoewel dit beduidend minder is dan de 139 meter die met de gangbare looptraining wordt gezien, is ginkgo een optie bij mensen die niet willen of kunnen voldoen aan een loopadvies. Het positieve effect is overigens vergelijkbaar met gangbare medicamenten (pentoxifylline, cilostazol) voor claudicatio. Bij de waarde van de uitkomst van de meta-analyse moeten wel nog wat vraagtekens worden gezet omdat slechts 1 van de 8 studies openheid van zaken geeft over de randomisatieprocedure. Het bijwerkingenprofiel van ginkgo wordt als relatief veilig beschouwd. Wel worden bloedingen in hersenen en ogen beschreven bij gebruik van ginkgo. Voorzichtigheid is daarom geboden bij patiënten die bloedverdunners gebruiken. Al met al is er dus waarschijnlijk wel enig effect van ginkgo bij ‘etalage-benen’ maar de klinische betekenis ervan is beperkt. Enkele andere studies melden dat het geheugen en sociaal functioneren van Alzheimerpatiënten verbetert door ginkgo. De resultaten zijn echter onzeker en het wachten is op grootschalig onderzoek. Tenslotte suggereert onderzoek van matige kwaliteit een positief effect van ginkgo op hoogteziekte, macula degeneratie, depressie, vertigo, en impotentie. Overtuigend bewijs ontbreekt ook hier en voor geen van deze aandoeningen geldt dat ginkgo beter werkt dan de reeds voorhanden zijnde medicijnen. (HK)