Huidige medicijnen remmen MERS-virus
Vier bestaande medicijnen zijn in staat om het MERS-virus in celkweken te remmen. Dat blijkt uit onderzoek van het Leids Universitair Medisch Centrum (LUMC). Voor het dodelijke virus zijn tot op heden nog geen medicijnen of vaccins beschikbaar.
Het LUMC, de KU Leuven en Erasmus MC testten de werkzaamheid van 348 medicijnen die al op de markt zijn voor andere aandoeningen. Hieruit kwam naar voren dat het malaramedicijn Choroquine, het antipsychoticum Chlorpromazine, het anti-diarreemiddel Loperamide en de hiv-remmer Lopinavir het best in staat waren om het MERS-virus te remmen.
De medicijnen zijn nog niet getest op mensen en dieren. Het is dus nog onbekend of de medicijnen in dieren of mensen hetzelfde virusremmende effect hebben. Ook is niet duidelijk hoe hoog de dosis moet zijn om het MERS-virus te laten remmen.
Dat de onderzochte medicijnen al langer op de markt zijn, kan leiden tot een aanzienlijk snellere toepassing bij MERS-patiënten. "Het voortraject wordt een stuk korter als je al weet hoe een medicijn zich gedraagt, wat de bijwerkingen zijn en welke dosering je kunt gebruiken", zegt prof. Eric Snijder van het LUMC.
Kamelen
MERS-infecties kunnen ernstige luchtwegklachten veroorzaken vooral bij mensen met gezondheidsproblemen. Vorige week werden de eerste twee MERS-gevallen in Nederland vastgesteld. De patiënten waren recentelijk uit Saudi-Arabië was teruggekeerd en hadden daar een dromedarissenboerderij bezocht.
Het virus dook in 2012 op in het Midden-Oosten. De afgelopen weken verspreidde het MERS-virus zich vooral in Saudi-Arabië. Daar zijn inmiddels ongeveer 150 mensen eraan overleden.
MERS wordt waarschijnlijk overgebracht van kamelen en dromedarissen op mensen.