Mogelijk verhoogde kans op darmkanker door teveel ijzer
Eerder onderzoek liet al zien dat roken en het eten van rood vlees de kans op darmkanker kan verhogen. Omdat beiden zorgen voor een toename van ijzer in je lichaam, kan dit de mogelijke veroorzaker zijn van de verhoogde kans. Sommige schadelijke bacteriën gedijen namelijk erg goed in een ijzerrijke omgeving. Dat komt naar voren uit Amerikaans onderzoek.
Vooral de schadelijke bacterie Salmonella blijkt wel eens in verband te worden gebracht met (een voorstadium van) darmkanker. Het Amerikaans onderzoek richtte zich daarom op de vraag of mensen die veel rood vlees eten en/of roken inderdaad meer kans hebben op darmkanker én of dit ook iets te maken heeft met de hoeveelheid antistoffen tegen Salmonella in het bloed. Van 1.205 mensen mét darmkanker en 1.547 gezonde mensen werd eerst het eetpatroon en leefstijl in kaart gebracht. In een andere studie is bij 70 mensen met darmkanker, 23 mensen met poliepen en 74 gezonde mensen gekeken of zij antistoffen tegen Salmonella in het bloed hadden.
Toenemend risico op darmkanker
Zoals verwacht nam het risico op darmkanker toe bij mensen die veel rood vlees eten in combinatie met veel roken. Maar los van elkaar zorgden roken of rood vlees niet voor een hoger risico. Daarnaast bleken mensen met darmkanker of poliepen meer antistoffen tegen Salmonella in het bloed te hebben. Ook was er iets meer Salmonella te vinden bij mensen die veel roken en veel rood vlees eten. Verder blijkt er een lichte samenhang te zijn tussen rood vlees, roken en een hogere hoeveelheid antistoffen in het bloed bij gezonde mensen. Dit zou kunnen betekenen dat de combinatie van rood vlees en roken zorgt voor een toename in ijzer. Dit kan leiden tot meer Salmonella in het lichaam en mogelijk een verhoogd risico op darmkanker.
Verhoogde antistoffen in bloed ook risicofactor
Dit is één van de eerste onderzoeken die laat zien dat er een mogelijke samenhang is tussen rood vlees, roken én darmbacteriën en het risico op darmkanker. Daarnaast blijkt dat mensen met meer antistoffen tegen Salmonella in het bloed mogelijk 2 tot 3 keer meer kans hebben op darmkanker. Er was echter alleen een effect te zien bij mensen die continu heel veel roken en heel veel rood vlees eten. Er moet dus nog worden onderzocht in hoeverre leefstijl het darmkankerrisico beïnvloed.