Nieuwe generatie hersenscanners op komst
De PET-scan en MRI-scan zijn inmiddels niet meer weg te denken als onderzoekstechnieken om de hersenen grondig te bekijken. Wetenschappers zijn nu echter bezig met de ontwikkeling van een nieuw soort hersenscanner waarbij wordt gebruikgemaakt van LED-lampjes om de hersenen bloot te leggen: de DOT-scan.
Het team wetenscappers zegt dat de DOT ideaal is voor kinderen en volwassenen, omdat ze zich vrij mogen bewegen, terwijl ze worden gescand. Bij de MRI- en PET-scan is muisstil liggen vereist. Nog een voordeel is dat ook patiënten met pacemakers, cochleaire en andere implantaten nu zonder problemen door de scanner kunnen, omdat de DOT geen bruikmaakt van straling of een magnetisch veld, waardoor de implantaten op hol zouden kunnen slaan of minder betrouwbaar worden. Tot slot is de DOT-scanner ‘draagbaar’. Het kan gemakkelijk naar het bed van de patiënt verplaatst worden.
Details
Tot nu toe was de DOT-scann alleen in staat om kleine gebieden in de hersenen te scannen. En daarom werd het gebruik ervan beperkt tot wetenschappelijke onderzoeksdoeleinden. Maar volgens de wetenschappers is de nieuwe DOT-scanner tot meer in staat en zou het in de toekomst de MRI-scan en PET-scan kunnen vervangen.
“Door de verbeterde beeldkwaliteit is de nieuwe DOT-scanner ontzettend nauwkeurig. We hebben een niveau van detail bereikt, waardoor het nu ook voor de praktijk geschikt is”, verklaart Joseph Culver, hoofdonderzoeker Radiologie van de Washington Universiteit. De DOT kan echter niet onthullen wat er diep in de hersenen zit, het is betrouwbaar tot ongeveer een diepte van één centimeter. Maar volgens de onderzoekers is dat geen probleem omdat aan de oppervlakte de belangrijkste en meest interessante delen van de hersenen zitten.