Nieuwe handvaten om Alzheimer in vroege fase op te sporen
Alzheimer is op dit moment nog moeilijk op te sporen in een vroege fase. Maar daar komt in de toekomst mogelijk verandering in als het ligt aan verschillende wetenschappers die onlangs samen kwamen op een conferentie van de Alzheimer's Association. Zij beweren dat een achteruitgang van het reukvermogen en de aanwezigheid van het Alzheimereiwit in het oog kunnen duiden op een vroege vorm van Alzheimer.
Een vroege diagnose van Alzheimer is wenselijk, omdat het op deze manier ook beter kan worden afgeremd, nog voordat er al te veel onherstelbare schade is ontstaan. Een oogtest en analyse van het reukvermogen zouden hier mogelijk bij kunnen helpen.
Oogtest nodig bij diagnose Alzheimer
Twee groepen wetenschappers hebben ontdekt dat de concentratie van het beta-amyloide-eiwit in het oog verband houdt met de concentratie in de hersenen. Beta-amyloiden vormen het belangrijkste onderdeel van zogenaamde plaques, de eiwitklonteringen die zo typisch zijn voor de beschadigde hersenen van mensen met Alzheimer. Omdat het veel gemakkelijker is om deze eiwitten in de ogen te meten in plaats van in de hersenen, kan een oogtest de diagnose van Alzheimer mogelijk vergemakkelijken en versnellen.
Achteruitgang reukvermogen
Daarnaast vonden andere wetenschappers nóg een indicator voor beginnende Alzheimer. Zij ontdekten dat mensen met een beginnende vorm van Alzheimer waarbij het cognitieve vermogen nog niet is aangetast, vaak kampten met een sterk achteruitgaand reukvermogen. Ook deze kennis kan helpen bij een vroegere diagnose.