Onderzoeker vindt verband tussen warme handen en slaapziekte
Mensen met de slaapziekte narcolepsie hebben continu warme handen en voeten. Maar wanneer de huidtemperatuur bij narcolepsiepatiënten wordt gemanipuleerd, met een speciaal temperatuurregulerend pak, dan leidt dit tot verbetering in zowel de slaperigheid overdag als de slechte slaap tijdens de nacht. Dat blijkt uit onderzoek van Rolf Fronczek, die als onderzoeker werkzaam is het bij het Nederlands Instituut voor Neurowetenschap (NIN) van de Koninklijke Nederlandse Akademie van Wetenschappen te Amsterdam en het Leids Universitair Medisch Centrum. Hierover staat deze maand een artikel in het internationale wetenschappelijke tijdschrift Sleep.
Patiënten met narcolepsie missen de neurotransmitter hypocretine in het brein. Deze stof is verantwoordelijk voor het reguleren van het slaap/waakritme. Narcolepsiepatiënten vallen daarom overdag in slaap, maar kunnen 's nachts niet goed doorslapen. Al eerder was bekend dat bij gezonde mensen de temperatuur van de handen en voeten toeneemt bij slaperigheid en voor het in slaap vallen 's nachts. Het onderzoek van Rolf Fronczek naar de huidtemperatuur en manipulaties van deze temperatuur bij patiënten met de slaapziekte narcolepsie zou kunnen leiden tot nieuwe toepassingen om de klachten van narcolepsie te verlichten.
Rolf Fronczek (25) won voor zijn onderzoek afgelopen september al de Helgi Kristbjarnarson Award voor het meest originele onderzoek van de European Sleep Research Society. Hij voerde dit onderzoek uit onder leiding van Eus van Someren van het Nederlands Instituut voor Neurowetenschappen en Gert Jan Lammers van het Leids Universitair Medisch Centrum.