'Urine- of bloedtest vervangt mogelijk biopt bij prostaatkanker'
In de toekomst kan een simpele urine- of bloedtest ingezet worden om te bepalen of een tumor in de prostaat al dan niet behandeld moeten worden. Dit zou de huidige - en voor patiënten vervelende- methode, een biopt uit de prostaat, kunnen vervangen. Dat hopen onderzoekers van het VUmc naar aanleiding van eigen onderzoek naar (kanker)cellen.
In het onderzoek richtten de Amsterdammers zich op de communicatiemechanismen van lichaamscellen. Eerder ontdekten ze al dat cellen met elkaar communiceren door korte stukjes genetisch materiaal (microRNA's) uit te wisselen. Met het huidige onderzoek ontdekten ze ook hoe dit gebeurt. Het genetisch materiaal dat de cel uit moet, krijgt een label ‘Buiten gebruik’. Zo brengt het lichaam onderscheid aan tussen de cellen.
Simpelere test bij prostaatkanker
Hoewel er nog meer onderzoek nodig is naar de precieze werking ervan, willen de onderzoekers de bevindingen gebruiken om tot een simpelere, en wellicht betere en snellere, diagnose te komen voor een grote groep prostaatkankerpatiënten. Onderzoeker Pegtel zegt: “Op dit moment kunnen we alleen met invasieve biopten bepalen of een tumor tot het agressieve type behoort en dus behandeling vereist. Echter een zeer grote groep heeft een niet-agressieve tumor, die geen behandeling vereist en een test op bijvoorbeeld exosomen in de urine zou een uitkomst kunnen zijn.” De eerste resultaten bevatten aanwijzingen dat de labeltjes aan de microRNA’s in urine-exosomen inderdaad in staat zijn om prostaatkankerpatiënten te onderscheiden van gezonde individuen. Uit toekomstig onderzoek zal nu moeten blijken of dergelijke methodes ook in de kliniek toepasbaar zijn om onderscheid te maken tussen 'agressief' en 'niet agressief'.