Voorspellende test voor dementie is nabij
Wetenschappers komen steeds dichterbij een nieuwe test die vroegtijdig kan voorspellen of mensen dementie zullen ontwikkelen. De test spoort eiwitophopingen, die de Ziekte van Alzheimer veroorzaken, in een vroeg stadium op. Dit kan leiden tot een eerdere diagnose en uiteindelijk ook een effectievere behandeling.
Eiwit ophoping
Bij Alzheimer hoopt het eiwit bèta-amyloid zich op in de hersenen van de patiënt. Deze ophopingen zorgen ervoor dat de hersencellen afsterven. Nu blijkt dat een vroege vorm van dit eiwit op te sporen is in zowel het hersenvocht als bloed en urine. Onderzoekers hebben in het bloed van dementiepatiënten zelfs tien vetachtige stoffen gevonden die verhoogd of verlaagd aanwezig waren vergeleken met gezonde mensen. Die stoffen bleken een voorspellende waarde te hebben van 90 procent.
Eerdere diagnose
De diagnose van Alzheimer is momenteel nog lastig te stellen. Het wordt vaak pas duidelijk dat iemand aan Alzheimer lijdt als de dementie zich voordoet. De hersenen zijn op dat moment al behoorlijk aangetast. Het zou kunnen dat experimentele medicijnen daardoor niet goed werken. Een eerdere diagnose is dan ook belangrijk, omdat vroegtijdige behandeling dan meer effect heeft.