Dermatomyositis: verschillen tussen kinderen en volwassenen

Kinderen met dermatomyositis kunnen eerst spierzwakte ontwikkelen en pas maanden daarna huidverschijnselen. Deze volgorde wordt bij volwassenen niet waargenomen. Beperking van bewegelijkheid in een gewricht (contractuurvorming) en onderhuidse kalkneerslag zijn twee verschijnselen die voor kinderdermatomyositis niet ongewoon zijn en bij volwassenen niet of maar zelden voorkomen. De onderhuidse kalkneerslagen zijn als knobbels of schijven voelbaar en het kunnen het bewegen zeer belemmeren. Bij kinderen kunnen ook verschijnselen ontstaan van andere organen:

• maagzweer en maagbloeding.
• gewrichtsontsteking.
• ontsteking van de alvleesklier. 
• longontsteking. 
• onscherp zien door afsluiting van vaatjes in het netvlies.

Bij volwassenen gebeurt dat maar zelden.

Combinaties met andere ziekten

Kanker: in een kleine minderheid der gevallen. Bij vrouwen komt het meest de combinatie met eierstokkanker voor. Verschillende reumatische ziekten, zoals bijvoorbeeld systemische lupus erythematosus (SLE), scleroderma (=huidverharding), syndroom van Sjögren en mixed connective tissue disease (MCTD). Dit zijn aandoeningen die waarschijnlijk eveneens berusten op afwijkingen in het afweersysteem. Een ontstekingsachtige longaandoening die interstitiële longfibrose wordt genoemd. De verschijnselen van deze aandoening zijn kortademigheid en een droge hoest.

Diagnose stellen

Er zijn maar weinig ziekten die zowel verschijnselen van de huid als van de spieren veroorzaken; dat vergemakkelijkt het stellen van de goede diagnose. De diagnose dermatomyositis kan worden bevestigd door microscopisch onderzoek van daarvoor uitgenomen stukjes huid of spier en door onderzoek van het bloed, onder andere naar afweerstoffen. Bij vrouwen met dermatomyositis is onderzoek naar kanker van de eierstokken aan te bevelen.