Studie naar herseninfarcten
Een Amerikaanse studie (NINDS rtPA Stroke Study) met een stolseloplossend middel (rtPA) toonde een verbeterde uitkomst bij behandelde patiënten 3 maanden na de beroerte vergeleken met niet met rtPA behandelde patiënten. In de behandelde groep was het aantal bloedig geworden herseninfarcten groter. Het totaal aantal mensen wat stierf nam echter niet toe ten opzichte van de controlegroep. Alle patiënten werden binnen drie uur na het ontstaan van de verschijnselen van het herseninfarct behandeld. In een Europese studie (ECASS-2) werden patiënten behandeld met rtPA binnen zes uur. Deze studie toonde wel een vergelijkbare trend ten aanzien van verbeterde uitkomst in de behandelde groep maar was minder overtuigend. Een eerder Europese studie (ECASS-1) had reeds getoond dat de kans op een bloeding en overlijden bij rtPA behandeling afhankelijk is van de grootte van het herseninfarct. Een snelle CT-scan van de hersenen is dan ook noodzakelijk om te beslissen of de patiënt met rtPA mag worden behandeld. In de praktijk zal slechts een klein deel van de patienten met een herseninfarct voor behandeling met rtPA in aanmerking komen.Het valt niet mee om binnen drie uur na de eerste tekenen van het herseninfarct de patiënt in het ziekenhuis te krijgen, goed te onderzoeken, een CT-scan te maken en beoordelen, voor te lichten over de voordelen maar ook over de risico's van de behandeling, en de behandeling te laten starten. In Amerika is het middel rtPA al geregistreerd voor de behandeling van de acute beroerte. In Nederland is dit nog niet het geval. In enkele (academische) ziekenhuizen wordt al wel wat ervaring met deze behandeling opgedaan. Na registratie zullen ongetwijfeld in de nabije toekomst ook in Nederland steeds meer neurologen in (middelgrote en grote) ziekenhuizen trombolyse gaan toepassen op zogenaamde "stroke-units". Door het ontbreken van een acute behandeling en de soms sombere prognose waren/zijn veel huisartsen nogal eens terughoudend met het (snel) insturen van patiënten met een acute beroerte naar het ziekenhuis. Om binnen drie uur patiënten met rtPA te kunnen behandelen zal een veel snellere gang naar het ziekenhuis noodzakelijk zijn. In dat opzicht verschilt het herseninfarct dan niet meer van het acute hartinfarct.