Behandeling van kanker

Er zijn verschillende mogelijkheden om kanker te behandelen: opereren, bestralen (radiotherapie), toedienen van medicijnen en een combinatie van deze drie mogelijkheden. Soms kan een behandeling bedoeld zijn om iemand te genezen, maar soms is genezing niet mogelijk. De behandeling is in dat geval gericht op het bestrijden of voorkomen van klachten (zoals pijn) of op het remmen van de kanker.

Opereren heeft bij solide kanker altijd de voorkeur, want wat weg is, kan geen kwaad meer doen. Soms is het niet mogelijk om alles weg te halen. Een nabehandeling in de vorm van bestralen en/of het toedienen van medicijnen is dan noodzakelijk. Als er sprake is van niet-solide kanker of als er uitzaaiingen zijn geconstateerd, is een operatie vaak niet zinvol. Dan kiest de behandelaar voor een behandeling met medicijnen en/of bestraling. Ook kan het zijn dat bij een operatie de kwaadaardige tumor is weggenomen, maar dat uit onderzoek blijkt dat de overlevingskansen groter zijn met een nabehandeling. Deze mensen krijgen dan vaak bestraling in een academisch ziekenhuis.

Behandeling van kanker met medicijnen

Bij een behandeling van kanker met medicijnen zijn er verschillende mogelijkheden, waarvan we er een aantal noemen:

• Immunotherapie of immuuntherapie. Dit is een relatief nieuwe behandeling die de afweerreactie van het eigen lichaam tegen kankercellen verandert of versterkt. Zo kan het lichaam de kankercellen beter doden. Ook kan immunotherapie de kankercellen zichtbaar maken voor het eigen afweersysteem. Meestal krijg je immunotherapie via een infuus, maar je kunt het ook via tabletten krijgen.
• Hormoontherapie of hormonale behandeling. Hormonale therapie is de behandeling van kanker met hormonen (hormoontabletten). Hormoontherapie bestaat uit medicijnen die de werking van hormonen stoppen of remmen of die de aanmaak van hormonen verminderen.
• Chemokuur of chemotherapie. Een chemokuur krijg je meestal via een infuus, maar je kunt het ook krijgen via tabletten of een onderhuidse injectie. De medicijnen die bij een chemokuur toegediend worden, noemen we ‘cytostatica’. Deze cytostatica doden de kankercellen of remmen hun celdeling. Bij een chemokuur zijn er veel verschillende behandelschema's. De Integrale Kanker Centra geven hiervoor landelijk vaststaande richtlijnen: precies dezelfde geneesmiddelen en precies dezelfde hoeveelheden worden op dezelfde manier in vaste schema's toegediend. Het aantal chemokuren en de soort chemotherapie zijn afhankelijk van het soort kanker en de uitgebreidheid ervan.

Psychische steun bij een chemokuur

Een behandeling met chemotherapie is een moeilijke periode. In het ziekenhuis kun je dan ook veel steun verwachten van de oncologieverpleegkundigen die de cytostaticakuren toedienen en je met raad en daad bijstaan. Maar ook de medisch maatschappelijk werkers en de geestelijk verzorger kunnen je ondersteunen.

Na de behandeling van kanker

Wat er na de behandeling van kanker gebeurt, is afhankelijk van welke behandeling je hebt ondergaan en of de behandeling bedoeld was om te genezen of om klachten te verminderen. Na de behandeling van kanker ervaart 86 procent van de mensen klachten, zoals vermoeidheid, somberheid en angst. Heb je last van deze klachten, neem dan contact op met je huisarts of met de gratis telefonische informatie- en hulplijn van Kanker.nl: 0800 - 0226622.

Laatst bijgewerkt op 28 augustus 2018