Efalizumab en psoriasis
Wat is efalizumab?
Efalizumab is een biologisch geneesmiddel (een verzamelnaam voor gewijzigde eiwitten die zijn ontwikkeld om immunologische processen te beïnvloeden) dat een gunstige invloed heeft op de ontstekingsreactie in de psoriasisplekken. Het middel werd pas eind 2004 voor gebruik in Nederland geregistreerd. Efalizumab is een zeer duur geneesmiddel, dat momenteel alleen onder strikte voorwaarden door de zorgverzekeraars wordt vergoed.
De behandeling met efalizumab
Alleen mensen, die niet reageren op andere systemische therapieën of lichttherapie, kunnen in aanmerking komen voor behandeling met efalizumab. Dit middel moet onder de huid worden ingespoten. Na dit geleerd te hebben kunnen de mensen dat zelf thuis doen.
De eerste dosis bedraagt 0,7 milligram per kilogram lichaamsgewicht. Daarna dient men zichzelf elke week een onderhuidse injecties toe in een dosering van 1,0 mg per kilogram lichaamsgewicht. De duur van de behandeling is 12 weken. De behandeling mag daarna alleen worden voortgezet worden wanneer een verbetering van tenminste 50% van de PASI (Psoriasis Area and Severity Index, een maat voor de uitgebreidheid en de ernst van psoriasis) is bereikt, zoals uitgerekend door de dermatoloog. Als na het stoppen van de behandeling een verergering optreedt, kan opnieuw met efalizumab behandeld worden. Mensen die met efalizumab behandeld gaan worden krijgen voorafgaand aan de behandeling een training over de toediening van het geneesmiddel en over de veiligheidsaspecten.
De werkzaamheid van efalizumab
De effectiviteit van behandeling met efalizumab moet door de dermatoloog gecontroleerd worden met behulp van de PASI (Psoriasis Area and Severity Index, een maat voor de uitgebreidheid en de ernst van psoriasis). Na 12 weken behandeling heeft ongeveer 1 op de 4 mensen een verbetering van tenminste 75% van de psoriasisplekken, na 24 weken is dat bij 44% van de mensen. Bij niet meer dan ongeveer 5% is de psoriasis na 12 weken (bijna) genezen.
Bijwerkingen van efalizumab
Efalizumab lijkt een relatief veilig middel te zijn. Vooral na de eerste paar injecties hebben nogal wat mensen last van griepachtige verschijnselen zoals hoofdpijn, koorts, koude rillingen, misselijkheid en spierpijn. In de loop van de behandeling wordt dat een stuk minder. Ook worden er lichte afwijkingen in het bloed gezien, maar dat heeft geen betekenis.
De ervaring met efalizumab is nog kort en de effecten op langere termijn zijn nog niet goed bekend. Met name is onduidelijk of de behandeling op langere termijn het risico op het ontstaan van bepaalde vormen van kanker zal verhogen.
Voorzorgsmaatregelen bij de behandeling met efalizumab
Mensen die overgevoelig zijn voor efalizumab, mensen die kanker hebben gehad, mensen met tuberculose of een andere ernstige infectie en zij bij wie de afweer (immuniteit) is onderdrukt door ziekte of medicijnen kunnen niet met efalizumab behandeld worden. Er wordt om de 4-8 weken onderzoek gedaan van bloed en urine en de dermatoloog beoordeelt regelmatig de verbetering aan de hand van de PASI (Psoriasis Area and Severity Index, een maat voor de uitgebreidheid en de ernst van psoriasis).
