Onderzoeker ontdekt hoe bloedvaten ontstaan
Onderzoekers van het Erasmus MC hebben onderzocht hoe nieuwe bloedvaten ontstaan. Zo hebben ze genen ontdekt die daarbij een rol spelen. De ontdekkingen kunnen helpen bij het bestrijden van veelvoorkomende ziekten als kanker en hart- en vaatziekten.
Er is eerst gekeken welke genen actief zijn in de bloedvatwand. Daarna is onderzocht wat die genen precies doen en welke zorgen voor de groei en aanleg van nieuwe bloedvaten. Zo is onder andere vastgelegd hoe aders en slagaders met elkaar fuseren wanneer bepaalde genen niet goed functioneren.
Het onderzoek was vooral bedoeld om meer te weten te komen over het ontstaan van nieuwe bloedvaten. De resultaten kunnen een stap op weg zijn naar een betere behandeling van hart- en vaatziekten. Tevens helpt de kennis over bloedvaten bij de bestrijding van bepaalde vormen van kanker. Sommige tumoren scheiden namelijk stoffen uit die ervoor zorgen er bloed- en lymfevaten van en naar de tumor groeien. Dit zorgt ervoor dat de gezwellen meer 'voeding' krijgen, maar ook dat ze sneller groeien en de kans op uitzaaiingen wordt groter. Het onderzoek wijst uit dat een bepaald gen (delta-like 4) regelt hoe gevoelig de bloedvaten zijn voor dergelijke stoffen die de tumor uitscheidt. Ook speelt het gen een rol bij de aanmaak van nieuwe lymfevaten. Zulke bevindingen suggereren volgens de onderzoekers dat specifieke tumoren een verhoogde respons zullen vertonen na behandeling met remmers voor dit gen.