Stamceldonatie
Bij sommige aandoeningen is een stamceltransplantatie de enige uitkomst. Welke aandoeningen dit zijn, lees je in dit dossier. De stamcellen die deze mensen krijgen zijn vaak van donoren afkomstig. Maar wat zijn stamcellen? En wat betekent het om stamceldonor te zijn? In dit dossier wordt ingegaan op het belang van stamceldonatie en hoe je donor kunt worden.
Wat zijn stamcellen?
Stamcellen zijn cellen waar alle gespecialiseerde cellen (zoals hersencellen en witte bloedcellen) in je lichaam van afstammen. Iedereen heeft deze cellen, zowel volwassenen als embryo’s. De stamcellen delen zich voortdurend, waarbij ze zich steeds verder specialiseren totdat ze alleen nog een bepaalde cel kunnen worden. De stamcellen die voor stamceltransplantaties of stamceltherapie worden gebruikt, kunnen alleen bloedcellen produceren.
In je beenmerg zitten de stamcellen die constant bloedcellen produceren, namelijk rode of witte bloedcellen en bloedplaatjes. Omdat rode bloedcellen ongeveer 120 dagen leven, bloedplaatjes 10 dagen meegaan en witte bloedcellen slechts enkele uren tot enkele dagen kunnen overleven, moeten er constant nieuwe bloedcellen worden aangemaakt.
Stamcellen verkrijgen
Stamcellen kunnen op verschillende manieren worden verkregen. Dit is afhankelijk van de bron waaruit ze worden gehaald.
- Bij kinderen en volwassenen worden de stamcellen uit het beenmerg of het bloed gehaald. Deze stamcellen kunnen alleen bloedcellen produceren. Tot nu toe is dit de enige vorm van stamceltransplantatie die wordt toegepast.
- Vlak nadat een vrouw is bevallen, kunnen er stamcellen worden verkregen uit het bloed in de navelstreng of de placenta. Ook deze stamcellen kunnen alleen bloedcellen produceren.