Wat is er bekend over herceptin?
Geachte medewerker, Ik ben een borstkankerpatient en ben een jaar geleden geopereerd en zijn er 21 klieren weggehaald in de oksel. De tumor is van het agressieve soort. Ik wil voor verdere behandeling in aanmerking komen voor het medicijn herceptin. Mijn behandelend arts doet daar vrij vaag over en geeft als antwoord dat de tijd het zal uitwijzen. Kunt u mij hierbij helpen?
Antwoord van de apotheker
Trastuzumab (merknaam Herceptin®) is een geneesmiddel dat bij vrouwen met uitgezaaide borstkanker van een bepaald type (overexpressie van het HER2-eiwit) een gemiddelde levensverlenging geeft van 7 tot 8,5 maanden. Dit type tumoren komt voor bij 20-30% van de getroffen vrouwen. Maar volgens het toonaangevende tijdschrift the Lancet is het nog veel te vroeg om al in een euforische stemming uit te barsten. Het is nog geenszins bewezen dat het middel ook daadwerkelijk zo werkt. Het tijdschrift wijst er verder op dat Herceptin ernstig hartfalen kan bespoedigen bij sommige patiënten. Daarnaast is het zo dat het middel alleen werkzaam is bij zogenaamde HER2-positieve patienten. Bij 20-30% van de patiënten met borstkanker is er sprake van een verhoogde aanwezigheid van het humaan epidermale groeifactorreceptor 2 eiwit (HER2) in de tumor . Deze HER2-positieve patiënten hebben een agressievere vorm van borstkanker en daardoor een slechtere prognose. (HK)