'Wachtlijsten kosten 7 miljard'
Dat heeft de Stichting voor Economisch Onderzoek (SEO) van de Universiteit van Amsterdam berekend. De stichting heeft een schatting gemaakt van de kosten op basis van de wachtduur voor ziekenhuis- en psychiatrische behandeling, en de kosten per wachtweek.
De grootste kostenpost is het gederfd welzijn. Gederfd levensgenot door pijn, onzekerheid en afhankelijkheid is niet direct economisch zichtbaar. Maar de SEO schat de kosten ervan op 4 miljard gulden. Het verlies aan inkomen door de patiënt en het productieverlies voor de werkgever kosten samen 1,3 miljard gulden. Daar komen nog bij de kosten van de WAO die voorkomen hadden kunnen worden wanneer mensen tijdig worden geholpen. Die bedragen ruw geschat 1,5 miljard gulden op jaarbasis.
Eigenlijk kosten de wachtlijsten 10 miljard gulden. Maar omdat in de zorgsector een beperkt aantal weken wachten als aanvaardbaar wordt beschouwd, heeft de SEO de cijfers daarvoor gecorrigeerd en de kosten voor welzijnsverlies in die "aanvaardbare wachtperiode" niet meegenomen.
De zorg die iemand tijdens het wachten nodig heeft, kost ook geld. Maar hoeveel is niet te schatten, aldus de SEO.
Wachtlijsten kunnen eraan bijdragen om het aanbod aan zorg doelmatig te benutten. Ze prikkelen burgers tot een spaarzaam gebruik van zorg en maken een efficiënte inzet van personeel en operatiekamers mogelijk. Op die manier dragen zij bij aan kostenbeheersing. Maar dan moeten zij niet te lang zijn. In Nederland vallen de voordelen van wachtlijsten ruimschoots in het niet bij de kosten, aldus de SEO.
De conclusies zijn vervat in het rapport "Wachtlijsten: een duur medicijn", dat woensdagmiddag in Rotterdam wordt gepresenteerd op het congres "Baten van de Zorg".