Meer chemotherapie is niet levensbedreigend
In een vergevorderd stadium is de ziekte zelden of nooit te genezen. Het verhogen van de dosis chemotherapie zou de genezingskans evenwel kunnen vergroten. "De behandelmogelijk-heden van de bijwerkingen zijn de laatste jaren sterk verbeterd," zegt Wil Dolsma, die op woensdag 15 september hoopt te promoveren aan de Rijksuniversiteit Groningen.
"Daardoor kunnen we de dosis chemotherapie tegenwoordig met een factor tien verhogen." Dolsma onderzocht de effectiviteit van hoge dosis cytostatica in combinatie met radio-therapie ('bestraling') bij vrouwen met uitgebreid borstkanker.
Met name vrouwen met het voorlaatste stadium borstkanker (IIIb) reageerden "veelbelovend" op de combinatie-therapie: eenderde van deze patiëntengroep was na vijf jaar nog in leven en ziektevrij. Daarnaast ging de promovendus na in hoeverre de behandeling schade toebrengt aan hart en longen.
Op de korte termijn vallen de gevolgen voor het hart waarschijnlijk mee. De radiotherapie beïnvloedde de longfunctie nadelig, hoewel bij alle patiënten na een jaar herstel optrad. "De combinatie hoge dosis chemotherapie en radiotherapie kan bij patiënten met uitgebreid borstkanker worden toegepast zonder dat er levensbedreigende situaties optreden," concludeert de promovendus. Het is onduidelijk wat de schade op langere termijn (d.i. tientallen jaren) kan zijn.