Radiotherapie (bestraling)

Wat is radiotherapie?

Radiotherapie is een van de drie meest toegepaste methodes voor de behandeling van kanker en wordt ook wel bestraling genoemd. Radiotherapie betekent dan ook letterlijk behandeling met straling. De andere twee vaak toegepaste behandelmethodes voor kanker zijn medicijnkuren, zoals chemotherapie en hormoontherapie en het operatief verwijderen van de tumor. Soms is een behandeling met radiotherapie genoeg voor genezing maar in veel gevallen kiest de arts voor een combinatie van deze drie methoden.

Hoe werkt radiotherapie?

Tijdens radiotherapie worden cellen vernietigd door middel van straling. Deze straling beschadigt het DNA in de cel waardoor deze zich niet meer kan delen en kapot gaat. Doorgaans zijn kankercellen gevoeliger voor straling omdat zij zich sneller delen. De gezonde cellen zijn beter in staat zich te herstellen tussen de bestraling door. Idealiter zijn na een aantal bestralingsbehandelingen de kankercellen kapot en is het gezonde weefsel zo min mogelijk aangetast.

In tegenstelling tot chemotherapie, is radiotherapie een plaatselijke behandeling waardoor kankercellen veel gerichter vernietigd worden. Er zijn twee soorten radiotherapie:

• Uitwendige bestraling
• Inwendige bestraling